선현들의 얼과 사상이 담긴 사적지를 원형보존 관리와 공개 관람케하고 현장에서 산 교육으로 퇴계 학문사상을 널리 선양하여 더불어 살아가는 윤리의식 함양에 기여하는 정신문화의 중심서원으로 계승 발전하기 위함이다.
1792년(정조16년)에 정조임금이 친히 제문을 지어 서원에 치제케하고 퇴계학문을 장려하고 영남 선비의 사기를 높이기 위하여 지금의 시사단(試士壇)에서 ‘도산별과(陶山別科)“를 보였다.
1969년 본 서원을 중심으로 이씨 문중소유인 임야 및 전답 19필 324.945㎡을 사적 170호로 지정하고 1970년에 정부의 특별배려로 보수정화와 유물전시관인 옥진각(玉振閣)을 신축하여 성역화 하였다.
보수전까지는 관람료없이 유림에서 관리하였으나 성역화 후인 1971년 1월부터 안동군에서 일용인부를 두고 관람료를 징수하여 관리하여 오다가 1977년 1월 1일 도산서원관리사무소 설치 및 관리운영조례를 제정 공포하고 정규직 공무원이 배치되어 관리하고 있다.
